在我們小時候讀過的龜兔賽跑故事里，兔子自以為跑得比烏龜快太多，所以決定睡個午覺；但是烏龜不休息繼續(xù)往前走，于是最后烏龜贏了。
如果不僅僅是一場賽跑，而是因為全球暖化，讓兔子跟烏龜必須要向北遷移呢？在這攸關(guān)生死的時候，兔子當(dāng)然不會再睡午覺，勝負(fù)就很難說了。
如果暖化的速度加快呢？烏龜?shù)膭偎憧赡芫筒淮罅?hellip;
為了要了解全球暖化對生物會造成什么樣的影響，位于加州四個研究機構(gòu)所組成的團(tuán)隊分析兩萬一千年前冰河期的紀(jì)錄，發(fā)現(xiàn)：在當(dāng)時氣溫變動最劇烈的北歐及加拿大，動物們平均一年要向北遷移100公尺。(1)
一百公尺看來沒什么，但是對于像烏龜這類爬行很慢的動物，或是體型很小的動物，一年要遷移100公尺很可能就是他們的催命符。或許就是因為這樣，現(xiàn)在我們看到的事實是：這些地方只有很少的特有種(endemic species)(2)。
但是距離并不是唯一的原因；在廣大的平原地區(qū)，由于整個區(qū)域氣溫一致（因為地勢低平）使得動物必須遷移更遠(yuǎn)，造成的影響就是現(xiàn)在的丹麥（平原）連「一種」特有物種都找不到。
住在山區(qū)的動物在氣候暖化時，能做的是就是往山上爬了。最近這些年全球生物每10年就要讓自己居住的區(qū)域的海拔高度上升11公尺(4)，對于平原區(qū)或是丘陵區(qū)的生物，這個需求要達(dá)到非常的困難，很可能就會有絕種的危機。
研究團(tuán)隊也警告，由于他們的分析僅將氣溫納入，并未分析雨量(5)；而且當(dāng)前的暖化速度是遠(yuǎn)高于21,000年前冰河期結(jié)束時期的。當(dāng)我們把因為暖化所造成的雨量遽減或遽增（依區(qū)域而定）加入，對不同地區(qū)生物的沖擊，可能遠(yuǎn)超過這篇文章爬梳歷史資料所得到的結(jié)果。
看過「歷險小恐龍」(The Land Before Time)的人可能都對于這些小恐龍們不屈不撓的精神十分佩服，但是在真正的自然環(huán)境中，爬行緩慢且覓食能力有限的小動物，在生存競爭上是永遠(yuǎn)處于劣勢的。正如目前世界上的6,500種正在迅速消失中的兩棲類一樣，Littlefoot跟他的朋友，在生存競爭上，大概是永遠(yuǎn)的輸家。
參考資料：
1. Science Now. 2011/10/6. Glacial Melting Put Animals on the Run – ScienceNOW
2. B. Sandel, L. Arge, B. Dalsgaard, RG Davies, KJ Gaston, WJ Sutherland, J.-C. Svenning. 2011. The Influence ofLate Quaternary Climate-Change Velocity on Species Endemism. Science DOI: 10.1126/science.1210173
3. Wikipedia. 2011/9/29. Amphibians .
4. I-Ching Chen, Jane K. Hill, Ralf Ohlemüller, David B. Roy, Chris D. Thomas. 2011.RapidRange Shifts of Species Associated with High Levels of Climate Warming . Science 333(6045): 1024-1026
5. Scott R. Loarie, Philip B. Duffy, Healy Hamilton, Gregory P. Asner, Christopher B. Field & David D. Ackerly. 2009. The velocity of climate change . Nature 462: 1052-1055
