他堅定看好多媒體的前景，將視頻與社區(qū)結(jié)合。

        當(dāng)Facebook和Google+在視頻聊天這個節(jié)點上較勁的時候，視頻聊天的價值突然被彰顯出來。而在中國，有一些互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)花了好幾年專攻視頻聊天，呱呱視頻的創(chuàng)始人張宏濤就是做得頗為風(fēng)生水起的一個，只是這番“風(fēng)生水起”得來不易。

選擇挑戰(zhàn)

        張宏濤曾經(jīng)是新浪UC的干將。原本學(xué)蠶桑專業(yè)的他出于對計算機的濃厚興趣和對互聯(lián)網(wǎng)的激情向往，在大學(xué)畢業(yè)后義無反顧地走進(jìn)了這個行業(yè)。2003年進(jìn)入新浪后，張宏濤從事的工作是新浪UC的技術(shù)研發(fā)，這個功能很多的IM軟件讓張宏濤的技術(shù)能力迅速提升，視野也開闊許多。更重要的是，張宏濤判定視頻聊天會大有可為，由此下定決心要在互聯(lián)網(wǎng)視頻領(lǐng)域做出一番事業(yè)。

        然而，雖然對張宏濤來說網(wǎng)絡(luò)視頻無比重要，但對新浪來說，UC不過是其龐雜業(yè)務(wù)中的一項而已，新浪對UC的重視程度讓張宏濤感到失望。“其實最初UC和QQ一樣都是以文字表現(xiàn)為主的溝通工具，但我在2000年的時候就認(rèn)為多媒體更有前途，因為文字所傳達(dá)的信息量相對較小，就像手機短信的表達(dá)總是有限的一樣，有重要事情發(fā)生時人們還是會拿起電話或進(jìn)行面對面的溝通。恰好我在UC時一直負(fù)責(zé)多媒體這一塊，所以對于網(wǎng)絡(luò)多媒體溝通我是既有情感傾向也有基于經(jīng)驗積累的市場判斷。”張宏濤說，與別的技術(shù)人員相比，他對市場的關(guān)注更多，在UC工作時他看到了帶寬不斷增加和網(wǎng)速不斷增快的趨勢，認(rèn)定這個趨勢會改變?nèi)藗兊牧?xí)慣，多媒體一定會取代文字成為主流溝通方式，因此希望公司投入更大的力量運作UC產(chǎn)品。但是因為新浪的整體優(yōu)勢和發(fā)展思路偏向于繼續(xù)做權(quán)威新聞門戶，而不強調(diào)發(fā)展社區(qū)，最終理念上的差異讓張宏濤選擇離開。

        就在辭職后考慮是否要自己創(chuàng)業(yè)時，張宏濤收到了騰訊的offer，讓他多少產(chǎn)生了一絲猶豫。“如果進(jìn)入騰訊，可能我很快就會過上別人羨慕的生活，車子房子都會有。但是這個機會卻沒有讓我感到高興，我反倒問自己：這是不是我想要的生活？”張宏濤說，他很快就認(rèn)定，自己喜歡互聯(lián)網(wǎng)絕不是為了在大公司過舒適的小資生活，而是因為喜歡迎接挑戰(zhàn)，找到自己存在的價值，騰訊的offer于是只能成為一個小插曲。讓他開心的是，新浪UC的同事董冠杰聽了他的創(chuàng)業(yè)想法后，非常激動地表示自己也一直看好多媒體的前景，“就這樣冠杰二話不說就決定和我一起做。”張宏濤說，他們二人就是憑著對視頻聊天市場前景的一致判斷和對多媒體技術(shù)的一腔熱情，而在2005年底開始了呱呱視頻的創(chuàng)建過程。

創(chuàng)業(yè)的折磨

        找錢、找人是擺在所有創(chuàng)業(yè)者眼前的頭一道難題，張宏濤的起步很是艱辛。“那時候我們并沒有融資經(jīng)驗，但是看到很多成功的網(wǎng)站都是VC最后支撐做大的，所以就認(rèn)定，只要把產(chǎn)品做出來，用戶量做到一定規(guī)模，就一定有辦法賺錢，到時候VC看到我們的產(chǎn)品就會投錢的。”就這樣，張宏濤自掏腰包并從朋友那里得到一些幫助，湊齊了10萬塊而投入到了網(wǎng)站建設(shè)中。

        2006年7月，“呱呱視頻社區(qū)”第一版終于上線，主要通過服務(wù)器中轉(zhuǎn)的方式為網(wǎng)民提供網(wǎng)絡(luò)版的在線K歌服務(wù)。一個月后，“呱呱視頻社區(qū)”同時在線人數(shù)飆高到20000人。按理說，這個成果足以讓人激動，可張宏濤卻犯了難，因為他的10萬塊啟動資金已經(jīng)“燒”光了。“別人看到用戶增長會很高興，但是我們卻感到很痛苦，因為每增加1000個在線人數(shù)，就需要增加一臺服務(wù)器。”張宏濤說，那段時間已經(jīng)到了捉襟見肘的窘境。

        為了省錢，張宏濤將生活成本降到最低，和朋友在位于北京回龍觀的一間小屋過起了“蝸居”生活。而公司因為租不起工作室，辦公場所很小，不少人只能抱著一臺筆記本在飯桌上辦公。此外，因為沒有足夠的錢招更多的人，張宏濤自己就成了技術(shù)人員中的“拼命三郎”。“最瘋狂的時候每天可以寫一萬多行代碼。”張宏濤說，正常情況下一個程序員每天也就寫幾百行，所以他當(dāng)時是一個人頂十幾個人用。同時，為了跟上用戶增長的速度，他還拉下臉來去找電信的朋友幫忙，“去蹭服務(wù)器，蹭帶寬”，以保證用戶有好的體驗。

        雖然過得艱苦，但張宏濤卻看到了希望的曙光。“當(dāng)時我們的創(chuàng)業(yè)團隊開了一次‘遵義會議’，分析我們?yōu)槭裁磿叩饺缃衿D難的地步。而得出的結(jié)論是，我們的方向并沒走錯，因為網(wǎng)站上線之后用戶數(shù)實現(xiàn)了快速增長，可見我們的網(wǎng)站是有活力的，契合了市場的需求，現(xiàn)在缺少的只是資金。”張宏濤回憶到，經(jīng)過一番分析研究，創(chuàng)業(yè)團隊決定調(diào)整網(wǎng)站定位，更加突出娛樂化元素，并加入財經(jīng)版塊，以聚攏用戶。事實證明，張宏濤和他的團隊的堅持是有價值的，到2008年時，呱呱視頻開始實現(xiàn)盈利，而且保持了盈利態(tài)勢，開始逐步做大。而今天，呱呱視頻的團隊規(guī)模已經(jīng)擴大到300多人，在蘇州街附近的商業(yè)大樓擁有兩層辦公區(qū)域，并正在給大量對互聯(lián)網(wǎng)有熱情的年輕人提供就業(yè)和學(xué)習(xí)的機會。

為視頻互動而奮斗

        不同于優(yōu)酷、酷6、土豆等視頻網(wǎng)站的門戶模式，呱呱視頻將自己打造成了視頻互動服務(wù)的平臺，這個定位體現(xiàn)的是張宏濤將視頻與社區(qū)結(jié)合的思路。在呱呱視頻，用戶可以通過視頻進(jìn)行聊天、教學(xué)、表演甚至炒股方面的互動，這種視頻社交的方式能夠使人與人之間的溝通更立體更生動，有助于建立社交安全感，提高陌生人之間的信任度。時下年輕人中正流行“宅”文化，而通過視頻交流無疑可以滿足他們的需要。此外，張宏濤還介紹，“宅一族”之外的老年人群體也是視頻聊天的潛在客戶，因為很多老人的子女不在身邊，而他們其實與人接觸的渴望更強烈。呱呱視頻曾為老年人開發(fā)過一個專門的產(chǎn)品，讓老年人可以通過視頻聚在一起唱歌，結(jié)果很多老人經(jīng)常整夜整夜地唱，得到自己的聊天“房間號”后都非常激動，非常盡力地去進(jìn)行維護(hù)。由此可見，視頻互動產(chǎn)品擁有可觀的“群眾基礎(chǔ)”。

        “但是我們目前還沒有完成理想的產(chǎn)品布局。”張宏濤表示，未來呱呱視頻希望開發(fā)出像騰訊QQ這樣擁有廣泛影響的個人的社交工具。“相當(dāng)于把QQ群視頻化，我們也稱之為‘視頻群’。”張宏濤說，但是這種視頻群與騰訊QQ有著本質(zhì)化的區(qū)別，因為騰訊QQ是文字溝通的工具，而呱呱視頻的產(chǎn)品是多媒體化的。他表示，如果做出這樣受到廣泛歡迎的視頻聊天工具，呱呱視頻將采用免費的策略。

        目前，呱呱視頻的注冊用戶已達(dá)到30萬，成為更強大的視頻化社區(qū)平臺似乎指日可待。而為了實現(xiàn)自己的目標(biāo)，張宏濤仍在拼盡全力。“創(chuàng)業(yè)之后就基本沒有什么業(yè)余生活了，每天都在奮戰(zhàn)，但我不覺得累，因為我創(chuàng)業(yè)并不只是為了掙錢。”張宏濤說。

本文為戰(zhàn)略合作伙伴《今日財富》雜志供Tech2IPO 專稿，作者石海威。