唐貞觀十七年（公元643年），魏征病故。唐太宗慨嘆：“夫，以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。魏征沒，朕亡一鏡矣！”

的確，熟悉歷史，不僅可以“知興替”，還能避免“悲劇重演”。在這一節(jié)課里，Peter Thiel首先講述了歷史的重要性，隨后同我們分享了他心中的美國90年代簡史，最后總結(jié)了硅谷以及整個(gè)世界可以從中吸取的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)：

1. 文化晚宴

所謂歷史，不過是由每代人經(jīng)驗(yàn)累積的產(chǎn)物。我們每個(gè)人都生活在特定的時(shí)代和文化之中。而所謂的文化，恰如一場時(shí)代晚宴，宴會(huì)之上，有人輕聲耳語、有人高談闊論，還有一些則指點(diǎn)江山、激揚(yáng)文字。在你懂事之后，你會(huì)選擇側(cè)耳傾聽，去了解他們談?wù)摰木烤故鞘裁?。為什么有的人高興？有的人沮喪？

而想清楚這些，有時(shí)候會(huì)很難。

60年代末的文化領(lǐng)域，是個(gè)多事之秋。對于出生在60年代末的孩子們來說，要透徹地理解發(fā)生在他們牙牙學(xué)語時(shí)的事件會(huì)是件困難的事。因此，就算他們的確出生在60年代，從本質(zhì)上講，他們都與當(dāng)時(shí)爭論不休的人權(quán)、越南戰(zhàn)爭和美國的未來等諸多議題，插肩而過。這群孩子雖然參加了晚宴，卻沒有話語權(quán)，本質(zhì)上其實(shí)也是被排除在晚宴之外的。因此，他們很難了解這些議題背后究竟蘊(yùn)含著什么。

一如出生在60年代末的孩子對60年代文化的微薄感知，90年代的科技領(lǐng)域也正發(fā)生著類似的事。如今的大學(xué)生，甚至是畢業(yè)生——就好像1969年剛學(xué)會(huì)走路的孩子，對于1999年究竟發(fā)生了什么，也并沒有完全的了解。因此，如果你想在20世紀(jì)初的文化晚宴上加入他們的談?wù)?，你必須具備能夠清晰思考和理?012年商業(yè)和創(chuàng)業(yè)公司基本概況的能力，而這恰恰需要我們必須對90年代的歷史有足夠多的了解。如果你不識webvan（美國曾紅極一時(shí)的雜貨零售商），也不知Pets.com的吉祥物為何，你就很難真正理解何為創(chuàng)業(yè)。

歷史真的很奇怪，我們想當(dāng)然的理解，同那些真正過來人的理解之間，往往有很大的不同。即便是90年代的科技企業(yè)家，也很難將這十年間發(fā)生的大事，順利的串聯(lián)起來。并且，就算我們站在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，回顧過往，看看究竟發(fā)生了什么，我們也很難明白為什么事情會(huì)按照歷史所呈現(xiàn)的模樣發(fā)生。只是，有一點(diǎn)是肯定的，那就是90年代奠定了現(xiàn)在的基礎(chǔ)。在最大程度上了解當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么，對于此刻的我們，至關(guān)重要。

2. 90年代簡史

細(xì)究起來，其實(shí)90年代多半時(shí)候并不能算作是互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期。所謂的泡沫，其實(shí)是從1998年9月開始，歷時(shí)18個(gè)月。再之后的十年，則是一副雜亂、甚至混亂的景象。

互聯(lián)網(wǎng)的90年代，其實(shí)是從89年11月開始的。彼時(shí)，柏林墻倒塌，之后的兩個(gè)月，全世界一片歡聲笑語。但這樣的景象并沒有維持多久，到了1990年，美國開始意識到自己正逐步陷入衰敗，正迎來二次世界大戰(zhàn)之后，美國首次且長期的經(jīng)濟(jì)大蕭條。表面上，這場耗時(shí)一年多的衰退直至次年5月便宣告結(jié)束，但其造成的結(jié)果是：時(shí)至今日，美國制造業(yè)依然沒有完全回過神來，而美國服務(wù)經(jīng)濟(jì)的變革也被延后。

從92年開始到94年結(jié)束，美國所呈現(xiàn)出的氛圍，同大蕭條時(shí)期并無二致。在文化層面，涅槃樂隊(duì)、臟搖滾以及海諾因的流行程度，也準(zhǔn)確的反映了在這一時(shí)期，美國人內(nèi)心因?yàn)槿狈π拍疃躺臒o望之感。對北美自由貿(mào)易(NAFTA)和中國以及墨西哥的擔(dān)憂，幾乎隨處可見。這股強(qiáng)勁有力的悲觀暗流，也促使羅斯·佩羅一舉成為相對成功的第三黨總統(tǒng)候選人。

但不管外界的環(huán)境如何，可以肯定的是，在硅谷這片土地上科技創(chuàng)新從未止步。只是當(dāng)時(shí)的硅谷，并沒有像現(xiàn)在這樣風(fēng)頭一時(shí)無兩。而上世紀(jì)80年代末的斯坦福，同硅谷也幾乎沒有關(guān)聯(lián)。彼時(shí)的日本已經(jīng)贏得了半導(dǎo)體之戰(zhàn)，而internet尚未興起，科技領(lǐng)域尚屬冷門，規(guī)模也非常之小。

但緊跟著，互聯(lián)網(wǎng)的興起改變了這一切。網(wǎng)景公司(Netscape)帶著它的客戶端模式，開啟了互聯(lián)網(wǎng)的雄圖霸業(yè)。值得注意的是，在計(jì)算機(jī)之間建立雙通道連接并非網(wǎng)景首創(chuàng)，這個(gè)榮譽(yù)當(dāng)屬Xanadu公司，他們早于1963年就制定了這一模式。但Xanadu存在的問題是，只有當(dāng)所有人都接受這一模式時(shí)，網(wǎng)絡(luò)才能正常工作。這對于當(dāng)時(shí)的大環(huán)境來說顯然不夠現(xiàn)實(shí)，因此Xanadu并沒有成功。Xanadu公司后來逐漸演變成了一個(gè)類似邪教組織般的存在，除了不能賺錢，它在長達(dá)29年的時(shí)間里不斷吸引風(fēng)投資金，終于因?yàn)橥顿Y人失去信心而死于1992年。

到了93年，網(wǎng)景公司創(chuàng)立，關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)的一切，才正式開始起步。而直到95年8月(90年代已經(jīng)賽程過半)網(wǎng)景IPO，互聯(lián)網(wǎng)才真正走進(jìn)大眾的視野。這次IPO非同尋常，因?yàn)楸藭r(shí)的網(wǎng)景尚未盈利。他們最初的定價(jià)為14美元一股，之后又決定以28美元一股上市，而在頭一個(gè)交易日之后，他們的股價(jià)又翻了一倍。在接下來的五個(gè)月里，網(wǎng)景的股票已經(jīng)賣到了160美元一股，這樣的增長率，這對于一個(gè)仍未獲利的公司來說，是史無前例的。

只是網(wǎng)景后來的發(fā)展，可謂是一出現(xiàn)實(shí)版的希臘悲?。阂粋€(gè)極富遠(yuǎn)見、雄心勃勃的創(chuàng)始人，最后卻以失敗告終。有個(gè)例子可以說明網(wǎng)景的問題：網(wǎng)景團(tuán)隊(duì)去了微軟位于雷蒙德的總部，耀武揚(yáng)威般的將網(wǎng)景的宣傳海報(bào)貼的到處都是。此舉戳到了微軟的痛楚，比爾蓋茨立即要求微軟的說有在職員工停止手頭的工作，將重心放在互聯(lián)網(wǎng)上。不久IE瀏覽器便正式發(fā)布，而網(wǎng)景公司的市場份額也開始火速下跌。網(wǎng)景的挽救之舉是以反壟斷法將微軟告上法庭，但它卻最終落得以超過十億美元的價(jià)格賣給AOL的悲慘結(jié)局——這或許就是這家公司從未真正盈利的原因。

網(wǎng)景在IPO之后的三年里相對安靜。1998年年底，納斯達(dá)克指數(shù)僅有1400點(diǎn)，只比95年8月高出400點(diǎn)。96年雅虎上市，估值3.5億美元；97年Amazon上市，估值4.6億美元；人們對互聯(lián)網(wǎng)公司的質(zhì)疑聲此起彼伏，他們對這些公司并不看好，認(rèn)為這么高的估值其實(shí)名不副實(shí)。

彌漫在美國的悲觀主義風(fēng)潮，從某種層面上講，是恰當(dāng)?shù)?，只是它被過度的表達(dá)了。其實(shí)縱觀全球，除卻美國，其他國家的處境也不怎么好。美聯(lián)儲前主席Alan Greespan在1996年發(fā)表了一篇過度鼓吹繁榮前景的著名演講，這距離真正的互聯(lián)網(wǎng)泡沫只有3年之久。而就算1996年存在著所謂的“繁榮”，以美國當(dāng)時(shí)的處境，也很難有新的作為。受美國影響，97年我們也見證了在東亞地區(qū)爆發(fā)的金融危機(jī)，繁重的債務(wù)使得泰國、印度、韓國、臺灣等苦不堪言。中國通過嚴(yán)格的資本調(diào)控設(shè)法避免這場金融危機(jī)帶來的沖擊。而到了1998年，盧布危機(jī)席卷俄羅斯。而在通常情況下，國家或地區(qū)要么銀行破產(chǎn)，要么貨幣變得一錢不值。但在美國，我們同時(shí)看到這兩者，不僅手中的貨幣變得一錢不值，銀行業(yè)接二連三的倒閉。0乘以0，還是0。

伴隨著俄羅斯金融風(fēng)暴而來的，還有長期資本管理公司(LTCM)危機(jī)。LTCM在短短150天的時(shí)間里，資產(chǎn)凈值下降90%，已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)。盡管由美聯(lián)儲出面，最終籌得數(shù)十億美元的救助基金，購買了LTCM 90%的股份，使得LTCM成功避免了倒閉的厄運(yùn)，但此舉同時(shí)也將美國經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步拖垮。1999年1月，歐元正式發(fā)布，人們希望借由歐元來改善糟糕的經(jīng)濟(jì)狀況，但歐元發(fā)布后不久，也迎來了貶值的命運(yùn)。

以1998年5月到2000年9月這一時(shí)間段為切入點(diǎn)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)很多事情都是瘋狂且錯(cuò)誤的，互聯(lián)網(wǎng)泡沫就是最好的佐證。固有的經(jīng)濟(jì)模式被證明是錯(cuò)的，美國已經(jīng)不能同中國和墨西哥相提并論，而彌漫著管理不當(dāng)和任人唯親的新興市場，也被證明是不可行的；歐元也未能承擔(dān)起改變經(jīng)濟(jì)形勢的重任。LTCM更是讓人們不再相信對沖基金。因此，在逐步做減法的過程中，90年代末似乎唯有一個(gè)地方是值得去投資的，那就是：科技。

自然，通過舉反例的方式來下結(jié)論，是一個(gè)非?？膳碌恼撟C方式。這個(gè)世界并非是個(gè)純理性的世界，因此，如果一件事情的答案并非A/B/C/D中任何一個(gè)，也不意味著答案就是E。因?yàn)榇鸢競溥x可能不只從A到E那么簡單。但，無論如何，間接的證據(jù)是有一定作用的?？萍嫉拇_可以改善經(jīng)濟(jì)，或者曾今如此，因?yàn)楫?dāng)時(shí)并沒有其他的事物冒出來。