在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域之外也有很多極其優(yōu)秀的科技創(chuàng)業(yè)公司，今天我們來介紹一家清潔能源方面的創(chuàng)業(yè)公司-LightSail。LightSail的能源存儲系統(tǒng)LightSail RAES-V1通過壓縮空氣來儲蓄能源，可以在用電高峰時(shí)段提供清潔的可再生能源，希望成為電力網(wǎng)的“空氣電池“。LightSail在二月底完成了一輪4280萬美元的融資，投資人包括Peter Thiel、比爾·蓋茨等。

人們在一天中的用電需求是不均勻的，一般高峰是下午?，F(xiàn)在處理高峰時(shí)段供電的方法是通過調(diào)峰發(fā)電廠，也就是有一部分發(fā)電廠只在高峰時(shí)段運(yùn)行。調(diào)峰發(fā)電廠一般效率不是很高，以燒柴油和天然氣為主。LightSail的想法是：如果能夠把低峰時(shí)段的發(fā)電儲蓄起來，然后在高峰時(shí)段用儲蓄的電力，而且價(jià)格比調(diào)峰發(fā)電廠便宜，那么這將是一個(gè)顛覆電力業(yè)的創(chuàng)新，而且是一筆價(jià)值數(shù)百億美元的生意。

那么LightSail會如何儲蓄電力？答案是通過空氣，因?yàn)榭諝馐亲畋阋说?，也是最干凈的（如果你不生活在北京）。道理很簡單：有多余電力的時(shí)候，把空氣通過發(fā)動(dòng)機(jī)往氣壓罐里打，然后等需要電的時(shí)候，把壓縮的空氣釋放出來，推動(dòng)發(fā)電器。熱力學(xué)告訴我們：能源是可以轉(zhuǎn)換的，但是轉(zhuǎn)換成容易利用能源的熱效率是有區(qū)別的。LightSail設(shè)計(jì)的空氣蓄能系統(tǒng)的熱效率高達(dá)90%，第一代產(chǎn)品的供電已經(jīng)比燒柴油的調(diào)峰發(fā)電廠要更便宜，而第二代產(chǎn)品會比燒天然氣的，也就是所有的調(diào)峰發(fā)電廠都便宜。

LightSail在2009年成立于美國加州伯克利市。25歲的創(chuàng)始人Danielle Fong 17歲從大學(xué)畢業(yè)，后來在普林斯頓大學(xué)就讀等離子體物理學(xué)博士，但是兩年后綴出。當(dāng)問到綴出的原因，Danielle說：“核聚變能源是未來，但它是比較遙遠(yuǎn)的未來，我更擔(dān)心的是不遠(yuǎn)的未來將存在的能源問題。”

在壓縮空氣蓄能系統(tǒng)市場里，LightSail的主要競爭者包括SustainX和General Compression。SustainX正在與電力公司AES合作修建可以存儲1MW電力的系統(tǒng)，并且從美國能源部獲得539萬美元資金；General Compression在2011年獲得5400萬美元投資，主要合作伙伴是ConocoPhillips（康菲）。根據(jù)估算，能源存儲設(shè)備的全球市場會在2017年達(dá)到315億美元左右。

二月底完成的融資是LightSail的D輪融資，總額4280萬美元，為Peter Thiel領(lǐng)投，比爾·蓋茨、Khosla Ventures 及法國能源巨頭Total跟投。Thiel之前對清潔能源這方面的公司不太感興趣，但LightSail是一個(gè)例外，他說：“很長時(shí)間以來，清潔能源業(yè)一直有太多想法不現(xiàn)實(shí)的人，資金換來的只是空頭的承諾。我們確實(shí)需要能源方面的科技突破，但是太多具有欺騙性質(zhì)的公司把好公司都埋沒了。LightSail是一家工程師的公司，不是銷售說了算的公司，它有可能成為第一家真正的清潔能源蓄能公司。”